唐代有一个木匠叫徐叟，擅长打造耕具，方圆百里的农户皆信赖其手艺。几年后，市井盛行奢华的木器摆件，达官贵人争相追捧，雕花、镂空、嵌玉之器，售价远超日常耕具，匠人只需耗费少许时日雕琢，便可赚取数倍酬劳。
不少同行纷纷舍弃耕具手艺，转投奢华木器制作，一时之间，乡间做工精良的农具越发稀少。因为徐叟手艺好，当地富商寻上门来，请徐叟雕琢一套花木摆件，工期宽松，酬劳丰厚。面对唾手可得的财富，徐叟坦然回绝。邻里亲友纷纷劝他顺势而为，不要错失良机。
徐叟却说，耕具承载百姓温饱，每一处榫卯、每一寸打磨都讲究实用，容不得半点虚浮；而观赏摆件只求外表华丽，无实际功用，雕琢之时，人心极易沉溺花哨之美。久而久之，匠人便会习惯投机取巧，荒废扎实的基本功。
数年之后，风气转变，浮华木器风潮转瞬即逝。那些追逐奢靡、专做摆件的匠人，因长期沉溺花哨技法，荒废了基本功，手艺华而不实，渐渐无人问津，最终生计困顿。而徐叟，专攻农耕木器技艺，耗费十余年心血，整理历代木工造器心法，结合田间实操经验，由乡邑儒生协助记录，著成《农器木法》一卷，书中详细记载犁、耙、耧、锄等数十种农耕器具的选材标准、榫卯工艺与改良规格，是珍贵的民间木工典籍。
