杨氏是客家人的主要姓氏之一，他们的总堂号是“弘农堂”。杨氏的郡望是弘农郡，此郡是西汉楼船将军杨仆将函谷关东移后，割河南郡而设立，辖新安、宜阳、陆浑等县。弘农杨氏从东晋时期开始南迁，逐渐形成客家人中的一大姓氏。
杨仆与弘农杨氏
《史纪·杨仆传》说，杨仆是宜阳人，以千夫的身份当了小吏。河南太守推荐他当了御史，派到关东去督捕盗贼。他做事凶猛而有胆量，逐渐升为主爵都尉，位列九卿之中。皇上认为他有才能，在南越反叛时，他被任命为楼船将军，因有军功，被封为将粱侯。
杨仆的封地，在他的家乡宜阳县。《汉书·武帝纪》说：“(元鼎)三年冬，徙函谷关于新安。以故关为弘农县。”东汉应劭注：“时楼船将军杨仆数有大功，耻为关外民，上书乞徙东关，以家财给其用度。武帝意亦好广阔，于是徙关于新安，去弘农三百里。”
杨仆，是西汉宜阳县(治在今宜阳县韩城镇)人。他是西汉名将，平定南越叛乱，收复岭南，为祖国的统一立下了盖世奇勋。汉武帝元鼎三年(公元前114年)，杨仆将函谷关移至新安之东，即今新安县东关的汉函谷关。函谷关包括两部分，即关楼和长城，长城北至黄河，南至洛河。
次年，汉武帝以原函谷关为弘农县(今灵宝市)，设弘农郡，将河南郡所属之宜阳、新安、陆浑等县划归弘农郡。弘农郡的军事地位重要、经济社会繁荣，是继河南郡之后的又一大郡。
弘农杨氏作为一个名门望族，正是起源于杨仆。杨仆后裔散居弘农各县，东汉时有杨震一家“四世三公”，隋皇室为弘农杨氏，到唐代则成为宰相世家，尤称极盛。《太平寰宇记》说：“虢州弘农郡五姓，杨姓居其首。”弘农郡为杨姓的主要发源地，有“天下杨氏出弘农”之说。
弘农杨氏的南迁
西晋时期，杨骏、杨珧、杨济兄弟三人，号称“弘农三杨”，权倾天下。晋武帝卒，晋惠帝司马衷继位，贾南风被册封为皇后。不久，贾南风勾结杨骏的政敌发动政变，诛灭杨骏一族，死者数千人。杨氏族人纷纷外逃，投奔羌族和鲜卑族。
东晋永和十二年(公元356年)五月，羌族首领姚襄围攻洛阳，东晋以桓温为征讨大都督，率军北伐。八月，晋军逼近洛阳，姚襄的部下杨亮、杨佺期父子带杨氏族人归降，随晋军撤往江南。这是弘农杨氏的第一次大规模南迁。
投奔鲜卑族的杨氏，在北朝时期成为门阀贵族。北魏孝文帝迁都洛阳后，莫胡卢氏改为杨氏，他们也融入弘农杨氏。杨坚建立隋朝，弘农杨氏作为皇族，成为天下名门望族之首。
杨坚封杨濯缨为南平侯，他带族人由河洛迁徙入闽，居福州南台。隋亡，杨坚第四子、蜀王杨秀带族人入闽，居浦城。杨濯缨、杨秀是弘农杨氏入闽之始祖。这是弘农杨氏的第二次大规模南迁。
弘农杨氏的第三次大规模南迁，是杨辂家族的南迁。杨辂，唐朝咸通年间(公元860年—874年)进士及第，历官虞部侍郎、吉州(今江西吉安)刺史等职。因爱庐陵(吉安旧称)山水之美，遂将全族从河洛迁到庐陵，并在此开基立业，是为“庐陵杨氏”始祖。后因裔孙支派繁衍，江西、广东、福建、湖南、湖北、广西、四川等省的多数杨氏均尊杨辂为始祖，故有“江南杨氏始祖”之誊。
杨氏族谱与祠堂
南迁的弘农杨氏，在南朝时期就开始编纂族谱，《世说新语》刘孝标注，提到数十种南朝士族家谱，其中有《杨氏谱》。
《弘农杨氏重修房谱》，为北宋福建著名学者杨时族谱，该谱编于南宋时期。该谱除世系传记外，还汇编了有关杨时的诰封敕令及杨时年谱、画像及杨时故里图。杨时是“二程”的四大弟子之一，他“程门立雪”的故事是千古美谈。
《杨氏家乘》，为明代杨士奇等人编的族谱。杨士奇，江西泰和人，明初重臣，是杨辂二十世孙。
清代、民国时期，客家杨氏所修族谱众多，追本溯源，都宗弘农杨氏。
客家弘农杨氏的祠堂和围龙屋众多，现简单介绍两个。
广东省惠州市惠阳区良井镇霞角村，有杨氏家族的五家祖祠，分别建于清代嘉庆、道光、光绪年间。其中，建造于清代道光五年(公元1825年)的大福地客家围屋，是一座气势恢宏，融自然景观和人文景观于一体的客家古建筑，堪称杨氏祖祠中的佼佼者。该围屋属四进堂屋类型，共有四进两横九厅十八井，150多个房间。
在该围屋的第二栋正大门门楣石匾上浮雕着“关西流芳”四个大字，两侧有“经纶盖世推三相，清白传家守四知”的楹联，这都是纪念弘农杨氏的匾牌和堂联。
“关西流芳”说的是东汉杨震，在关西(汉函谷关之西)任教20余年，时人尊称其为“关西孔子”。“四知”，是说杨震任荆州刺史时，曾保举王密当了昌邑县令。有一次，杨震路过昌邑，王密乘晚上无人时，拿出黄金十斤给杨震以示酬谢，杨震坚决不收。王密说：“夜无知者。”杨震怒斥道：“天知，地知，我知，子知，何谓无知？”王密惭愧而退。
“三相”指的是弘农杨氏，在唐代连出三个宰相，即杨思远、杨再思、杨国忠。
海南杨氏弘农堂，位于海南省儋州市和庆镇麦万村，是清乾隆年间从广东阳江县(今阳江市)竹山村渡琼的杨开猷所建。弘农堂坐西向东，是一座杠式围屋建筑，近呈四合院式,平面近呈长方形，为三进式格局。其整体建筑主要是由三座堂屋和南、北二杠房屋及院墙等组成，全为砖木结构，硬山式屋顶。三进堂屋依前后顺序，排列在同一条主轴线上，堂屋两侧旁还有厢房。南、北二杠屋与堂屋呈纵向排列，分别建在堂屋前面的左右两旁，其门两两相对。
客家杨氏之弘农堂，这是一个从汉函谷关讲起的漫长故事。在客家其他姓氏中，以“弘农堂”为堂号的还有谭氏、令狐氏等。因此，函谷关不仅是丝路西行第一关，也是客家文化的一个重要起点。
