《唐太宗为啥过河拆桥》一文中，提到古时的虎牢关是洛阳以东的重要关隘。有读者询问虎牢关得名之缘由，这得从周天子打猎遇见老虎说起。
《读史方舆纪要》等古籍记载，周穆王打猎时，看见老虎在芦苇丛中出没，“七萃之士擒之以献，命蓄之东虢，因曰虎牢”。“七萃之士”是王室的禁卫军，有勇有谋，随侍天子左右。他们抓住老虎，献给天子。天子命人把老虎圈养在了东虢，关老虎的地方遂得名“虎牢”。
虎牢关旧址，就位于东虢——洛阳东边的虢国故地，今河南省荥阳市一带。
“虢”，本义是双手搏虎，虢国的存在是为了统领锐师，拱卫王城。
周武王伐纣灭商后，把国土分封给各诸侯王管辖，虢国被分封给了周武王的二叔和三叔。
古代兄弟间以“伯、仲、叔、季”排大小。周武王的二叔被封在东虢，人们因此称他为“虢仲”，周武王的三叔被封在了西虢(今陕西宝鸡一带)，他因此被后人称为“虢叔”。
周公姬旦在“天下之中”营建洛邑，东虢、西虢像两道屏障，把守着洛邑的东、西大门。虎牢关所在的东虢，不但屯有重兵，还养了不少猛兽。
《周易》记载：“云从龙，风从虎。”虎乃百兽之王，是力量的象征，有“龙飞于天，虎行于地”之说。在五行八卦中，虎也占有一席，与青龙、朱雀、玄武并称四大神兽，“左青龙，右白虎”。
古代帝王喜欢豢养猛兽。夏商时期，河洛地区有“豢龙氏”，专门给君王养“龙”。周代有“兽人”，专门为天子围猎，圈养猛兽。魏明帝曹叡曾让人把猛虎的爪牙都拔了，关在笼子里，让京都洛阳的老百姓参观。
西周灭亡后，周平王把都城从镐京(今西安)迁到洛邑，拉开了东周的序幕。此后，又有许多王朝在洛阳建都。虎牢关南连嵩岳，北据黄河，自成天险，历来是兵家必争之地，关名随着朝代更迭多次变换，鏖战纷繁，时闻杀声。
如今，虎牢关旧址已成游客游览、凭吊的景点。
