说起杜预，可能许多人对他的印象就是唐代大诗人杜甫、杜牧的先祖。其实，他是个才智超群、功勋卓著的“大能人”——建功灭吴战争、修黄河上第一座浮桥、制定“二元乾度历”、撰有《春秋释例》《春秋左氏经传集解》等书，是明朝之前唯一同时进入文庙和武庙的历史人物！
杜预，字元凯，京兆杜陵(今西安东南)人。西晋时期著名的政治家、军事家和学者。
从泰始七年(公元271年)到咸宁四年(公元278年)，杜预前后一共担任了七年的度支尚书，其间做了很多利国利民的事，朝廷上下交口称赞，送其号曰“杜武库”。杜预任度支尚书时，匈奴人刘猛举兵造反，杜预又兼任平反的职务。他亲临前线，且冲锋在前。战争胜利后，他设立籍田，将户籍同田产相连，百姓和边防士兵均有田可耕，将公私利益融合为一，收效甚为显著；改良武器装备，弓箭射程更远，刀剑更锋利，并改进连续抛石的抛石车；又建“常平仓”，即建立国家粮库，规范谷物价格，使盐路畅通，盐价稳定……他提出的50余条利国利民的措施，均被皇帝采纳。
在机械制造方面，杜预也多有建树。周朝太庙中有一种欹(qī)器，是一种倾斜易覆的盛水器，水少则倾，中则正，满则覆，君王常常置于座右以为戒。这种欹器到东汉时还放在御座旁，汉末动乱，此器不复存在，它的制法也失传了，后人甚至连它到底是个什么样子也不知道。杜预凭着书上的记载和自己的理解，把它重新设计制造出来，献给晋武帝，晋武帝对此赞叹不已。
晋武帝泰始十年(公元274年)，杜预对皇帝说：“数千里黄河，无一座桥梁。孟津在洛阳之北，每天过河人数众多，运输物资无数，应建一桥。”司马炎批准了他的建议。杜预就调集技术人才，拨财物，在孟津通往洛阳的黄河上建浮桥，桥长约千米，是黄河上最早的一座浮桥。
建功灭吴战争
晋武帝咸宁元年(公元275年)，羊祜推荐杜预为荆州刺史，以实现灭吴统一全国的宏图大业。羊祜任荆州刺史时，对内采用富民强兵政策，对吴则采取“统一战线”策略，分化瓦解敌军。
杜预上任时，晋强吴弱已十分明显，杜预则采取“缮甲兵，耀威武”策略，不断进行军事演习，进一步充实粮饷，并派精锐部队袭击东吴西陵督张政的部队，“大破之”。
张政是吴的主帅，守吴之要害之地而被“大破”，感到很丢人，于是，他隐瞒被打败的事实，杜预就将吴军被俘之将士名单送给孙皓。孙皓大怒，撤了张政。大战临近，换了主帅，本是军之大忌，孙皓却不以为意，杜预取得了战略上的成功。
杜预一切安排妥当后，上书皇帝，请求火速进军。等司马炎一批准，杜预等人就以摧枯拉朽之势，消灭了东吴。唐代诗人刘禹锡在《西塞山怀古》中写道：“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。”
西晋灭亡孙吴的战争是中国历史上一次重要的战争，它结束了汉末、三国以来天下分裂割据的状态，使中国重归一统。杜预在这次战争中显示了卓越的军事才能，功绩是非常突出的。
潜心钻研经学
灭吴之后，杜预潜心研究经学，且成绩丰硕。他所撰写的《春秋左氏经传集解》三十卷，是《左传》注解流传至今最早的一种，被收入《十三经注疏》中。《集解》对后世的《左传》研究颇有影响，至今仍有重要的学术价值。
据《隋书·经籍志》记载，到唐代时，杜预的书还保留有《春秋左氏传音》三卷、《春秋左氏传评》二卷、《春秋释例》十五卷、《律本》二十卷、《杂律》七卷、《丧服要集》二卷、《女记》十卷及他的文集十八卷，另有《春秋长历》等。
杜预曾撰《善文》50卷，是中国古代较早的一个散文选本。
晋武帝太康六年(公元285年)初，杜预于赴京城洛阳途中得病，死于邓县，时年63岁，薄葬于洛阳东首阳山南坡。他被追封为征南大将军、开府仪同三司，谥成侯。
唐贞观二十一年(公元647年)，唐太宗诏令历代先贤先儒22人配享孔子，其中就有杜预。
唐建中三年(公元782年)，礼仪使颜真卿向唐德宗建议，追封古代名将64人，并为他们设庙享奠，其中包括杜预。
宋宣和五年(公元1123年)，宋室依照唐代惯例，为古代名将设庙，72位名将中亦包括杜预。在北宋年间成书的《十七史百将传》中，杜预亦位列其中。
杜预是明朝之前唯一同时进入文庙和武庙的历史人物。
