1927年深秋，毛泽东率领秋收起义部队来到井冈山。这里山高林密，敌人统治力量薄弱，是建立根据地的理想之所。但现实也很残酷——国民党军队不断围剿，物资运输通道被严密封锁，粮食、食盐、药品、甚至点灯用的煤油都极度匮乏。
当时部队有规定，各级指挥员夜晚办公用油灯，可以根据级别使用不同数量的灯芯。毛泽东作为前委书记，按规定可以用三根灯芯。但他在茨坪住下后，便嘱咐警卫员和身边工作人员，每晚只给他点一根灯芯。
起初，身边的人都觉得太暗了。井冈山的夜晚漆黑如墨，一盏只有一根灯芯的油灯，光焰只有黄豆般大小，勉强能照亮桌面上一尺见方的范围。有人心疼他的眼睛，也曾悄悄多加过灯芯，但毛泽东发现后总是立即熄灭多余的部分，并再次强调不必为他破例。在他看来，全军上下物资都紧张，战士们在前线风餐露宿、忍饥挨冻，有的甚至连一盏灯都没有。他自己身为领导，如果在这种小事上搞特殊，心里会不安。
这件事很快在部队中传开了。战士们听说毛委员每晚只用一根灯芯写文章、批文件，都非常感慨。他们说，毛委员吃的穿的用的都和普通战士一样，甚至比战士还苦，这样的领导让人心服口服。
就是在那一根灯芯的微弱光亮下，毛泽东度过了许多个不眠之夜。他借着豆大的火苗，伏在粗糙的木桌上，用毛笔一字一句写下了两篇重要著作——《中国的红色政权为什么能够存在》和《井冈山的斗争》。
多年以后，有老红军回忆起那段岁月时说，在井冈山最困难的时候，大家什么都没有，粮食不够就吃红米饭、南瓜汤，没有房子就搭茅草棚，没有药品就采中草药。而毛委员带头只点一根灯芯这件事，虽然很小，却让大家明白了一个道理：共产党人和普通士兵是平等的，再苦再难，领导人也和大家一起扛。这种官兵一致、同甘共苦的作风，是把队伍凝聚在一起的重要力量。
后来，有人把这件事概括为“一根灯芯精神”。它包含三层含义：一是艰苦朴素、勤俭节约的生活作风，哪怕条件有所改善，也不能随意浪费；二是干部带头、以身作则的领导风范，要求别人做到的自己首先做到；三是心中有信仰、眼中有方向，再微弱的光亮也能用来书写未来的希望。
今天的我们，早已告别了煤油灯的时代。夜晚的城市流光溢彩，乡村也灯火通明。但越是生活在光明之中，越不应该忘记——九十多年前的那个深秋，在井冈山一间简陋的土坯房里，一位革命者就着一根灯芯的微光，为中国革命写下了光明的前途。
那一根灯芯很小很小，那一份初心很亮很亮。
