孔子心目中的贤者是什么样？“一箪食，一瓢饮”。而孟子说:“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。”就是说，你如果真是一个以天下为己任的人，那么你要接受无数种挑战、干扰、迫害，否则你就成不了大事。
他讲的非常给人启发，而且他很天真也很真诚，更充满自信。孟子说有天爵，有人爵。一个人的品德，是上天给他的爵位；人爵就是人给的，过去分为公、侯、伯、子、男。他说，我现在虽然不是官，但是我有天爵！我用不着向有人间爵位的人低声下气。所以孟子心中理想的所谓“大丈夫”要做到“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”。孟子强调人尤其是读书人的定力，也可以说是免疫能力。就是说把你放在一个最倒霉、最不适合你成长、不适合你发挥作用的地方，你能否经得住？你能不能做到第一不发慌，第二不自杀，第三不灰心丧气？
但是孟子也有妥善处理的一面。一次，齐王问孟子，卿应该做一些什么事？孟子说，这些人看到君王有错误，一定要告诉君王，让君王改。齐王说，不改怎么办呢？孟子说，就看这个卿跟王室是不是同宗的了。是同宗怎么办呢？要警告君王这件事办错了，必须改！提醒多次还不改就把他换掉。孟子多牛呀！齐王一听脸色都变了。可是后面孟子解释说，君王，承蒙您问我问题，我不能不说老实话。我说的是和君王同宗的公卿里面有这样的人的话，他要管这个。后来齐王问，要是不同宗呢？孟子说，不同宗好办，跟君王打个招呼，自己收拾行李离开这儿就行了。
所以孟子只是“高高举起，轻轻放下”。你以为他真要得罪君王呀？孟子并不是要把矛盾尖锐化。外来的人，提点意见供君王参考可以，君王若不爱听，那他就赶紧辞职离开。
孟子还讲过一个更出人意料的故事。孔子在鲁国当过几年官，鲁王对孔子还不错。但是有一次孔子参加祭祀，祭祀的肉迟迟未送到，孔子就说，我不干了！别人问孟子，说孔子那么伟大的人，在鲁国干了那么多年，最后因为一次祭祀的肉未送到就走了，火气怎么那么大呀？孟子的解释与众不同：表面上看，他是因为一块肉走了，实际上是孔子在那儿待了三年，发现他“为政以德”的理念实现不了，再待下去就没有意义了。但是孔子又不能不感谢鲁国君王对他的礼遇，所以，他找一件小事作为借口，宁可让天下人说孔子的脾气倔，也不能说孔子和鲁王最后发生冲突了。简单地说，孔子不是以不同政见者的身份走的，这样就留有余地，面子上好看，将来再回来也好商量。
阅读经典时，如果你注意到这些地方，那简直滋味无穷。
