中国自古推崇“滴水之恩，当涌泉相报”。历代君王坐稳江山之后，皆要立碑造阁，感谢、嘉奖功勋卓著的忠臣武将。
唐初名将郭孝恪的待遇有点儿特殊。他身经百战，出生入死，帮助秦王李世民打败王世充，拿下了洛阳城；又扶助李世民坐上龙椅，成为唐太宗。然而，在他战死沙场之后，李世民非但不为他立功德碑，还怪他咎由自取。
是唐太宗过河拆桥，不懂感恩吗？事情没那么简单。
流氓大亨，草莽英雄
郭孝恪本名郭敬，字孝恪，是咱河南老乡，老家在许州阳翟(今河南禹州)，离洛阳很近。
年轻时的他，跟草根时期的汉高祖刘邦有点儿像，吊儿郎当，不务正业。《新唐书》记载，郭孝恪“少有奇节，不治赀(资)产，父兄以为无赖”。用现在的话说，小郭不走寻常路，不干活，不攒钱，是个游手好闲的街溜子，就连他爹和他哥都觉得他是个败家子。
谁也没想到，时势造英雄，小郭这头别人眼里的“猪”坐对了风口，居然飞了起来。
隋炀帝急功近利，迁都洛阳后，龙椅还没坐稳就四处征战。以瓦岗军为首的农民起义军揭竿而起。
郭孝恪一看机会来了，集结了几百个哥们儿投靠瓦岗军首领李密。李密很高兴，让郭孝恪和徐世勣(音同寄)搭档，驻守黎阳(今河南浚县)。
公元618年，隋炀帝被杀；瓦岗军围攻洛城，被隋将王世充击溃。唐国公李渊趁乱起兵，自立为帝，是为唐高祖。郭孝恪与徐世勣一看情况不妙，火速跳槽，投靠李渊。徐世勣还改名为李世勣，以表忠心。
李渊任命郭孝恪为宋州(今河南商丘)刺史、阳翟郡公，让他和老搭档李世勣守卫虎牢关以东地区。
虎牢关是郭孝恪的福地。不久之后的一场战役，让郭孝恪扬名立万。
建功虎牢，扬名东都
虎牢关位于荥阳，是洛阳以东的重要关隘，南连嵩岳，北据黄河，自古乃兵家必争之地。
《资治通鉴》里说，公元619年，河北军阀窦建德攻陷黎阳，抓住了李世勣的父亲。李世勣怕老爹被杀，假意投降，私下与郭孝恪商量脱身之计。郭孝恪建议他先为窦建德立功，取得对方信任，再作打算。
李世勣率兵突袭王世充，斩获颇多。窦建德大喜，放松警惕。郭孝恪和李世勣趁势逃离，归顺唐朝。
公元621年，秦王李世民奉父皇李渊之命，攻打东都，跟王世充叫板。窦建德担心秦王灭掉王世充后会掉头打他，遂率十万大军驰援王世充。部下见势不妙，劝李世民撤兵，以免腹背受敌。这时，郭孝恪站出来说：“不必退！王世充力尽计穷，蹦跶不了几天了；窦建德大老远跑来助纣为虐，粮运不便，天要亡他。咱们固守虎牢关，屯军汜水，随机应变，定能歼灭他们！”
李世民采纳了郭孝恪的建议，打败了窦建德和王世充，在“虎牢之战”中大获全胜，平定洛阳。
事后，李世民在洛阳宫设宴感谢众将士，赞叹郭孝恪功劳最大。郭孝恪扬名东都，一路加官进爵，官至太府少卿、左骁卫将军。
消息传回老家，家人又惊又喜，想不到当年的败家子如今这么有出息啊！
镇守边疆，战死沙场
唐朝版图不断扩大，已经当上皇帝的李世民决定在西域设立安西都护府。
西域远离中原，得派一个忠诚可靠的主官过去。李世民选了郭孝恪。
郭孝恪走马上任凉州都督、安西都护兼西州刺史。他不负厚望，安抚百姓，痛击敌人，多次击退进犯的西突厥。
公元644年，西域焉耆王龙突骑支叛唐，归附西突厥，拒绝向唐朝进贡。郭孝恪亲率步骑三千，夜袭焉耆，生擒龙突骑支。
公元647年，西域龟兹国(今新疆库车)公然反唐。李世民命大将阿史那社尔统帅大军，会同郭孝恪及西域各部征讨龟兹。次年，唐军攻破龟兹，生擒龟兹王，龟兹国相那利逃跑。阿史那社尔率军追击龟兹残部，郭孝恪留守龟兹城。
有人提醒郭孝恪，提防那利与城中人勾结作乱，郭孝恪不以为意，坚持在城外驻军。结果，那利从西突厥搬来救兵，与城内的龟兹兵里应外合，发动突袭。郭孝恪被打得措手不及，在乱战中中了箭，和儿子一同战死沙场。
李世民听闻噩耗，不但没有缅怀、嘉奖为国捐躯的郭孝恪，反而下诏追夺郭孝恪的官爵：郭孝恪骄傲自大，麻痹大意，导致将士死伤惨重，龟兹之战功败垂成，他死了也得受罚！
史载，郭孝恪生活奢侈，“仆妾器玩，务极鲜华”，就算身在军营，床帷器物也用金玉装饰。他曾想拿奢侈品“腐蚀”阿史那社尔，但被对方婉拒。
唐太宗感叹：“不用多问，光是从生活作风上就能看出这两个将军的优劣。郭孝恪被贼兵屠杀，实乃咎由自取。”
有功当奖，有过该罚，理应如此。
