影壁也称照壁，豫西多称其为“影壁墙”，矗立在大门内或外，作用是遮挡外人视线，即便大门敞开，外人也看不到宅内的私密空间。影壁还可烘托气氛，增添住宅的气势，民间认为它能阻挡邪气、聚财聚气。
在洛阳老城寻觅影壁墙，并非一件易事。
当初以为这东西太普遍了，凡是四合院，都有影壁墙，只管去看便是了。但如今的老城，老房子损毁得太严重，很难看到完整的老四合院了。就连保存最完好的庄家大院（洛八办）也没有影壁墙了。
影壁墙有两个量词来表示：一个是“面”，可说“一面影壁”；一个是“堵”，亦可说“一堵影壁”。其实，它的姿态，就是堵；它的作用，就是遮。你看这个“堵”字，只有和影壁相配，才有诗情画意，与其他字结合，便组成了堵车、堵心、堵塞等，都是贬义词。
四合院中常见的影壁，以位置划分有三种：第一种位于大门外，正对着宅门，一般有两种形态，平面呈一字形的，叫一字影壁，呈雁翅形的，称雁翅影壁。这两种影壁或单独立于宅院大门之外，或砌于对面宅院的墙壁上，用于遮挡对面房屋不甚整齐的房角檐头，使人出宅门时目光所及之处美观整齐，起到美化环境作用。
第二种位于大门内，呈一字形，也叫一字影壁。大门内的一字影壁，单独矗立的，称为独立影壁；趁着厢房的山墙，砌出小墙帽影壁形状的，称为靠山影壁或坐山影壁，这种影壁与山墙连为一体，节省空间和材料，在洛阳比较常见。
第三种是八字影壁，位于大门两侧，与大门檐口形成一定夹角，从外面看呈八字形，从院内看呈反八字形， 称为“反八字影壁”或“撇山影壁”，大门要向里退2米至4米，在门前形成一个小空间，可作为进出大门的缓冲之地。在八字影壁的烘托下，宅门显得更加深邃、开阔、富丽。
有外地专家研究洛阳民居，说：“洛阳一大怪，房子半边盖。”什么意思呢？专家是这样解读的：假定一个坐北朝南三开间院落，北面为上房，洛阳人俗称“大屋”，地势要比院子高出四五级台阶，这便是洛阳民居中最尊贵的建筑了。其次是厨房和厦子（厢房），分列于院子的东西两面。洛阳民居的特点，怪就怪在厨房和厦子上。其他的房屋都是“人”字形屋脊，只有这两种房屋是半 “人”字形屋脊，院墙向院内倾斜，很像一间瓦房沿着屋脊被切成两半，这可能就是 “房子半边盖”的一个来历吧。这样盖房的原因，大概是考虑到排放雨水方便。如果左邻右舍都采用“人”字屋脊，则雨水会积于两院之间的夹缝内，长此以往会损坏房屋。采用半“人”字形屋脊，雨水则流向院内，从而避免损坏房屋。
南面的房屋由于靠近街道，所以叫临街房，地势略高于院子，但低于上房。中间是院门，院门与“大屋”门处在同一条中轴线上，但是外面的人从门口看不到院内的情况，因为院内正对大门的地方设了一堵影壁。影壁的作用是遮挡外部视线，保护院内隐私，这在洛阳显得格外重要，因为洛阳人家院门都是敞开的，从早开到晚，只在临睡前才关门落闩。这也许是洛阳民居的又一个特点，虽不利于防盗，但可见洛阳自古民风淳朴。
其实，洛阳并非盗贼很少，而是盗贼不在白天活动，所以大门自然可以从早开到晚，只有临睡时才关门。还有一个原因，洛阳民居的宅院（俗称宅子），一般都非常狭长，从大门口望进去，竟不像是院子，而像是胡同了，所以根本无法关门，关了门，街坊邻居来叫门，喊破天主人也听不见。
这样一来，影壁确实起到了很好的作用，由于不关门，让影壁遮挡一下，院子里面的活动，外面的人是看不到的，即使夏天穿得暴露一点，从院子里疾步走过，路人也不会看见。真可谓：我家有堵长影壁，欲作屏风半遮门！
影壁不但有遮挡作用，还有驱邪护院的作用，它好似一个彪形大汉，顶得上一个门卫了。古人认为，凡是住宅都有鬼神来访，若是自家祖宗的魂魄回家来看看是允许的，若是孤魂野鬼溜进了宅子，就会带来灾祸。所以有了影壁的话，鬼看到自己的影子，就会被吓走，宅子便安全了。
风水学中讲究导气，《水龙经》中说“直来直去损人丁”，意思是说，气不能直冲厅堂或卧室，否则不吉利。影壁的出现，符合“曲则有情”的风水学原理，可使呼啸而来的冲煞气流放缓，慢慢地与住宅内的气协调、融合。
另外，影壁还有个重要作用，这就是它的美化效果，能起到装饰庭院的作用。富有的宅主人，会对门口的影壁好好雕饰一番，有的镶嵌砖雕图案，如五福捧寿、多子多福、五子登科、凤凰牡丹、荷叶莲花、福禄寿喜、龙凤呈祥、岁寒三友、四君子图、文房四宝等图案。譬如在我市孟津会盟镇王铎故居，入门可见一靠山影壁，上书一个大大的福字，简洁大方，几丛修竹在壁前摇曳，显出主人是清雅之人。还有河南康百万庄园影壁上的“五福图”，周围四个蝙蝠图案，中间是一个福字，蝙蝠谐音“福”，所以寓意“五福”。
影壁绝大部分用砖砌成，分为上、中、下三部分，下为基座，中间为影壁的核心部分，影壁上部为墙帽部分，仿佛一间房的屋顶和檐头。影壁与大门互相陪衬，互相烘托，二者密不可分。它虽然是一堵墙壁，但由于设计巧妙、施工精细，在四合院入口处起着烘云托月、画龙点睛的作用。
总之，影壁起到的作用可不小：第一遮挡了路人视线，保护了私人空间；第二起到了烘托作用，使门面有了气势；第三美化了环境，显示了主人的文化品位；第四符合风水学原理，导气、辟邪、聚气、聚财。故而影壁对于一个宅院至关紧要，主人下工夫把影壁修建得庄严、气派、精致，是很有必要的。
