司马炎(公元236年—公元290年)，字世安，西晋王朝建立者，谥为晋武帝。他是司马懿之孙、司马昭之子。司马炎幼时随父居魏都洛阳。咸熙二年(公元265年)十一月，魏元帝曹奂被迫退位，司马炎登基称帝，建国号曰晋，史称西晋，改元泰始，以洛阳为都城，大赦天下。司马炎称帝后，采取了无为而治的宽柔政策，起到了安定局势的积极作用。
司马炎重视教育，注重为国家培养人才。他提倡大力发展洛阳太学，生员猛增至万余人。咸宁二年(公元276年)，司马炎下诏成立国子学，这是中国国子学之始，他还重视古籍图书的搜集与整理。咸宁五年(公元279年)十月，汲郡(今河南省卫辉市)人盗掘战国魏襄王墓，墓中无珍宝，唯有竹书。当地官员报告朝廷,司马炎下令当地官府，立即将竹书散片全部集中装车护送到洛阳，藏于密府。太康二年(公元281年)，他命卫恒等人负责整理，命名为《竹书纪年》。这是一部早于《史记》200多年的史书。
司马炎称帝后，经过10多年的准备，于咸宁六年(公元280年)正月，命王浑、王濬等率大军南下灭吴，实现了三国归一，结束了自东汉末年以来的分裂局面，完成了统一大业。
在司马炎统治时期，他采取的是比较宽松的治国方略，注意调动各方面的力量，社会比较安定，生产有了发展，人口逐年增加。太康元年(公元280年)全国人口仅240万户，到太康三年(公元282年)，已增至371万户,经济也有所发展，史学家誉之为“太康繁荣”。
司马炎大力加强门阀制度，大封宗室，允许诸王自选长吏和按等级置军，为其后的“八王之乱”埋下了祸根。
随着生产的发展、经济的繁荣、政权的稳定，司马炎逐渐变得骄奢淫逸。泰始十年(公元274年)三月，他的后宫宫女增至5000人。太康二年(公元281年)三月，司马炎又从吴国挑选美女5000人充入后宫，晋宫宫女竟超过万人。自司马炎始，奢侈之风愈演愈烈，西晋王朝统一全国不久，便开始走向腐朽，西晋成为中国历史上几个短命王朝之一，这与开国君王的作风有极大关系。太熙元年(公元290年)，司马炎崩于洛阳，葬于峻阳陵(在今河南省偃师市南蔡庄北)。
