纨绔子弟，意指吃喝玩乐、不务正业的富家子弟，出自《汉书·叙传上》：“出与王、许子弟为群，在于绮襦纨绔之间，非其好也。”
纨是一种高档白色丝织面料，细密有光泽。
绔的音、义同“裤”，有点儿像开裆裤，没有裤裆，只有两条裤腿，上端相连，用带子系在腰间当内衣穿。《说文》里说，“绔，胫衣也”，很形象。
史载，秦汉之前没有真正意义上的裤子，男女都不穿内裤，人人“上衣下裳”，男人也穿裙子。那时的古人只能跪坐，因为叉开腿坐会走光。
光腿冷呀，所以裙下得穿一条绔，裹住两条腿御寒。
古时生产力落后，丝织物昂贵，凭借衣服面料的贵贱便可区分等级和身份。“遍身罗绮者，不是养蚕人”，穷人捉襟见肘，穿不起绫罗绸缎，能有条旧袍子遮羞蔽体就不错了，一般不穿绔。《高士传》记载，有个叫孙略的人“冬日见贫士，脱绔遗之”，把绔脱下来送给了贫寒之士。
富家子弟好摆阔，不但穿内衣，还要穿面料顶级的高档内衣。儒家崇尚俭朴，反对用丝绸做衣裳，他们偏要逆道而行，用华贵的纨(白丝绸)做绔，于是落了个“纨绔子弟”的恶名。
汉代往后有了“穷绔”——一种简易的有裆裤，布料“穷”尽腿部，缝紧裤裆。合裆的短裤叫裈(音同昆)，有内穿、外穿两种。古时贵族讲究体面，通常先穿裈，后穿绔，外罩衣裳。也有不讲体面的贵族：相传，汉灵帝命宫中女子穿开裆裤，方便他随时临幸，沦为洛城笑谈。也有人认为，东汉时期合裆裤并未普及，宫中人穿开裆裤很正常。
北魏迁都洛阳后，魏孝文帝率“群臣皆服汉魏衣冠”。史学家考证，真正意义上的裤子应是在魏晋南北朝时期诞生的，所以此时的古人改跪坐为盘坐、箕(音同机)坐，再不怕坐下来会尴尬走光啦！
