作为隋唐时期的都城和大运河的中心，洛阳的经济、文化繁荣鼎盛，令无数文人墨客心驰神往。曾经的隋唐大运河上舳舻相继，千里不绝，那随波荡漾流传至今的，是数不清的名篇佳句。
如今穿城而过的洛河，就是一段活着的运河。初夏的晚上，夜如凉秋，南风拂面，风从盛唐的大运河上吹来，耳边响起王昌龄那句：“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”
诗人徘徊入孤舟
唐玄宗开元二十八年(公元740年)冬，43岁的王昌龄应命赴任江宁(在今南京)丞。
从长安到江宁，经洛阳登船，走大运河最方便。王昌龄来到东都洛阳，许是心有不甘，他迟迟不肯出发，在洛阳一住就是半年。
公元741年夏天，王昌龄决定南下赴任，洛阳的一帮朋友依依不舍，“东京府县诸公与綦(音同奇)毋潜、李颀”等追送王昌龄至白马寺。
“鞍马上东门，裴回(徘徊)入孤舟。贤豪相追送，即棹千里流。赤岸落日在，空波微烟收。薄宦忘机括，醉来即淹留。月明见古寺，林外登高楼。南风开长廊，夏夜如凉秋。江月照吴县，西归梦中游。”王昌龄以诗为史，记录下当时的场景。
上东门是哪儿？隋唐洛阳城外郭城东垣有三座城门，由南向北分别是永通门、建春门、上东门。据文献记载，上东门的位置应在今塔湾村南近300米处。唐时，人们常在这里迎来送往，高僧义净沿海上丝路往返求法，回到洛阳时，女皇武则天就曾亲迎其于上东门。
上东门毗邻洛河，王昌龄准备由此处登船南下，“赤岸落日”“空波微烟”，大运河上景色壮观，离愁别绪却搅得气氛伤感。
好友叹息此离别
公元727年，王昌龄进士登第，补秘书省校书郎。这年他30岁。
公元800年，29岁的白居易中进士后兴奋不已，写下“慈恩塔下题名处，十七人中最少年(年轻)”。白居易这么开心是有原因的，自隋唐开科取士就有这样一个说法：“三十老明经，五十少进士。”明经易考，进士难得，三十岁明经及第已是老人，五十岁进士及第仍算年轻，可见王昌龄、白居易皆是才华绝伦。
然而王昌龄并没有得到重任，不甘心的他又应博学宏词科考试，再中进士，结果只是改任汜水(在今荥阳)尉，后迁江宁丞，真是科场得意，官场失意。
朋友们都在都城，唯独王昌龄要南下到江宁做官，诗人岑参写下《送王大昌龄赴江宁》一诗为之送别，曰：“对酒寂不语，怅然悲送君。明时未得用，白首徒攻文。泽国从一官，沧波几千里。群公满天阙，独去过淮水。……惜君青云器，努力加餐饭。”
诗人李颀追路相送，亦写下《送王昌龄》诗一首，曰：“漕水东去远，送君多暮情。淹留野寺出，向背孤山明。前望数千里，中无蒲稗生。夕阳满舟楫，但爱微波清。举酒林月上，解衣沙鸟鸣。夜来莲花界，梦里金陵城。叹息此离别，悠悠江海行。”
千年之后，读着他们的诗文，字里行间水汽氤氲，沧波千里，情意绵绵。
一片冰心在玉壶
古代中国本没有一条贯通南北的河流，隋炀帝欲成大业，自公元605年起，以洛阳为中心开凿大运河。大运河南达余杭(今杭州)，北抵涿郡(今北京)，贯通钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系，全长2700多公里。
王昌龄自洛阳南下，走的是大运河通济渠的渠首段——隋炀帝营建东都时，引洛水穿城而过，接着又枝分洛水修漕渠，此皆为通济渠渠首段。1400多年后的今天，这段河流依然碧波荡漾，充满生机。
隋唐大运河分四段：通济渠、永济渠、邗(音同韩)沟和江南河。到江南后，王昌龄曾在江南河的起点京口，送别好友辛渐。
京口即今江苏镇江，隋、唐为润州治所。润州与洛阳也有渊源：隋唐大运河遗迹含嘉仓是唐朝的国家粮仓，由含嘉仓出土的刻铭砖来看，在唐高宗、武则天和唐玄宗时期，这里的粮食基本来自运河沿线城市，其中就有润州。
当时，辛渐准备从京口北渡长江，取道扬州，顺隋唐大运河北上洛阳。王昌龄就在京口城的芙蓉楼上送别辛渐，并写下《芙蓉楼送辛渐二首》。其一曰：“寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”
王昌龄对洛阳很有感情，他二十多岁时就在嵩山学道，赴江南任江宁丞之前在汜水任县尉，也离洛阳不远。辛渐此行将见到洛阳亲友，托他带什么消息去呢？王昌龄选择借冰心、玉壶表明心迹，玉壶本就纯洁，再置一片冰心，可谓纤尘不染。
这首诗浑然天成，余韵无穷，在当时即名噪天下，成为文人宴饮时竞相吟唱的名篇，不负王昌龄“七绝圣手”“诗家天子”之美名。回溯历史，这首诗便是沿着大运河来到了洛阳，又从唐人口边传到了你我耳旁。
