邓世昌考入船政学堂并优秀毕业。邓世昌于1867年考入福建船政学堂学习舰船驾驶，以优异的成绩毕业后被派任为军舰管带。这是他成为海军将领的起点。
在北洋水师任职期间表现卓越。邓世昌在北洋水师中历任多艘战舰的管带，工作认真负责，具有极强的爱国精神。他在舰队操演和战术训练中表现出色，使所指挥的“致远”号成为了北洋舰队中最有战力的主力战舰之一。
黄海海战中英勇牺牲。在1894年的黄海海战中，邓世昌指挥“致远”号奋勇杀敌，当发现旗舰“定远”号受到围攻时，他决定与敌同归于尽，下令开足马力撞向日本主力舰艇“吉野”号。不幸的是，“致远”号被鱼雷击中沉没，全舰官兵仅有少数人生还。邓世昌落水后拒绝使用救生圈，选择与爱犬一同沉入黄海的波涛中壮烈殉国。他的这种视死如归的精神激励了无数中华儿女。
