元弘嗣(sì)(公元567年—613年)，隋朝河南洛阳人。其祖父元刚，北魏渔阳王；父元经，北周渔阳郡公。元弘嗣少年时继袭父爵，18岁任左亲卫。开皇九年(公元589年)，随晋王杨广参加平灭陈朝战役，因功授上仪同。他是史上有名的酷吏。
仁寿末年，元弘嗣被隋炀帝任命为木工总管，负责营建东都洛阳。其间他也施尽暴政。大业初，炀帝即有攻打辽东之意，遂委派元弘嗣前往东莱海口负责监造战船，准备水陆并进攻打高丽。各州派去服役之人都备受元弘嗣的折磨。他令官兵督役，使丁役们昼夜站立于水中劳作，劳工们“自腰以下，无不生蛆”，死者无数。元弘嗣用劳工们的生命换取自己的高官。不久，他即因督造之功被提拔为黄门侍郎，又转为殿内少监。征辽东之役，他又进位金紫光禄大夫。次年，炀帝再征辽东，而陇西起义不断，炀帝命他率兵击灭之。
大业九年(公元613年)，杨玄感趁炀帝亲征辽东，起兵黎阳反隋，带兵围攻东都洛阳。有人告发元弘嗣暗通杨玄感，被执送炀帝处。经审讯他并无反迹，理应释放，但炀帝疑心极大，遂将元弘嗣除名，流放边远地区。元弘嗣于流放途中死去，就这样结束了他的酷吏生涯。
