人类的生存不仅仅是物质上衣食住行的满足，还有精神上信仰和道德的满足。战争摧毁的不仅是外在的物质还有内在的精神。米切尔十年磨一剑，想要展现的便是当人类所依赖其生存的一切被摧毁之时，人应该如何安顿自身，重新满足物质生活，追求精神信仰的建构。
　　
　　斯嘉丽不仅没有让过去成为自己前进的包袱。反而在变化了的社会中，凭着直面现实的勇气和永远不灭的希望，借助家所给予的力量，用双手创造了新的天地，改变了自己的命运，也拯救了家族。她始终充满朝气，生机勃勃，并用身上特有的生命的激情谱写了自己精彩的人生。而卫希礼，正如他自己所说的“我是属于旧时代的……我不属于这个疯狂的杀戮的现在，恐怕无论我怎么努力，也无法适应这样的生活”。他既拿不出面对生活的勇气，又想不出好的办法来度过难关，只好在虚幻的回忆中逃避着现实，在失落和痛苦中萎靡不振。
　　
　　米切尔同时也借用他们两个人的人生历程来折射战后南方人的命运。南北战争的影响，决不仅仅是摧毁南方的种植园经济，废除奴隶制这样简单。从深刻的意义上说，它改变的是南方固有的价值观念、传统的文化和生活习惯，它标志着一个旧时代的结束。这对南方人的心理产生了不可估量的震荡。有的南方人就如艾希礼，意志消沉，失去了原有的斗志，无法调整好自己的心态，面对战后支离破碎的生活。甚至还为已经无法挽回的过去，盲目地牺牲生命，犹如飞蛾扑火，这就注定他们和旧南方一样成为历史的弃儿。而另一些人亦如斯嘉丽，克服了失败的心理，凛然面对严酷的现实，成为生活中不畏困难的强者，重新前进在生活旅途上。南方也正是靠着这些人才又重新站了起来，恢复了新的生机。
　　
　　尽管战前南方的人们过着祥和安逸的生活，但这只能滋生贪图享乐、无所事事的花花公子和骄横任性的千金小姐，这是对社会的阻碍，必然要走向灭亡。南方那些男尊女卑的思想、世俗观念、传统礼教也严重束缚着人们的头脑，经过战争的洗礼，势必会逐步消失，取而代之的是新兴的、开放的思想和男女的自由平等。同时，战争促进了奴隶制的废除，这是历史的必然，社会的进步。
　　
　　斯嘉丽失掉了自己真正的爱情，痛苦万分，但她相信瑞德会重新回到她身边，依然对明天充满信心。“这一切等我明天回到塔拉庄园再考虑吧。到那时候我就能够忍受了，明天我要想出个办法来重新得到他。不管怎么说明天就是另外一天了。”这种乐观向上、永不言败的精神决定了她会克服重重困难，在生活的道路上越走越坚定。不管怎样，过去的都将成为过去，明天依然美好。