创作背景：《人生的枷锁》写于第一次世界大战中，英、法、德、意、美、日等主要资本主义国家的当权者在国内残酷地剥削压榨工人、农民及广大劳苦大众；在国外，他们为了重新划分势力范围。瓜分殖民地，更加野蛮地侵略、抢占、掠夺、压迫广大殖民地人民。无论是资本主义国家内部，还是殖民地国家和地区的劳苦大众都处在水深火热之中，社会矛盾、国家矛盾、民族矛盾非常突出，危机四伏。主要资本主义国家，更是把发动战争作为转嫁矛盾的一种手段。毛姆在《人生的枷锁》和他在这一时期发表的其他著作也都从各个不同的侧面反映了这些矛盾。