俯首帖耳，形容非常驯服恭顺(含贬义)，也作俯首贴耳，出自韩愈《应科目时与人书》。
　　
　　书即书信。这封信，写于公元793年。其时，韩愈要参加博学宏词科的考试。在考试之前，他写了这封信给韦舍人，希望得到对方的援引。韦舍人，应是当朝显贵。
　　
　　这封信托物言志，信中的“怪物”指的是作者本人，而能解救它的“有力者”，指的是像韦舍人这样的显贵，文章写“怪物”和“有力者”的关系，其实是在暗示人才与显贵的关系。
　　
　　怪物周围有水时，“变化风雨，上下于天，不难也”，但如果离开水，那就是龙在浅滩，才华无法施展了。有力者有能力救怪物，而且是“一举手、一投足之劳”，可见人才能否被举荐，关键还在于有权力者。
　　
　　所谓“朝中有人好做官”，在唐朝，读书人应试之前，写书信或诗文，拜谒当朝政要以求引荐，应该是很正常的事。
　　
　　有一个叫朱庆馀的诗人，写过一首《近试上张水部》：“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”
　　
　　诗人以新妇自比，夫婿指的是张水部，即张籍，公婆则指科考场上的主考官。朱庆馀借男女之情巧妙比拟，暗暗询问张籍：您觉得主考官会喜欢我的文章吗？我能考中吗？
　　
　　张籍一看这首诗，就明白了对方的用意，也写了一首诗，作为回复：“越女新妆出镜心，自知明艳更沉吟。齐纨未足时人贵，一曲菱歌敌万金。”
　　
　　朱庆馀是越州(今浙江北部)人，而越州多美女。在诗中，张水部巧妙地把朱庆馀比作越州美女，告诉他：你要对自己有信心，要相信，你的文章就像越女所唱的菱歌那样，一曲可敌万金。言下之意是，你会考中的。
　　
　　大概是韩愈当时年轻气盛骨头硬，本来是去求人家的，偏偏不会“俯首帖耳”，反倒牛气哄哄的，倔强得要命。有没有得到回应，不得而知，但后来的事情，大家都知道了。当年，韩愈参加博学宏词科考试，榜上无名，次年再考，又失败。公元795年，他第三次参加博学宏词科考试，仍失败。
　　
　　随后，韩愈离开长安，前往东都洛阳。他是河阳(今河南孟州)人，洛阳也是他的故乡，在这里，他“口不绝吟于六艺之文，手不停披于百家之篇”，博览群书，“焚膏油以继晷，恒兀兀以穷年”，发愤苦读，终成古文大家。